В 1908 году, в разгаре династии Цин, на трон Поднебесной взошел двухлетний наследник Пу И. С раннего возраста его окружала атмосфера почитания и восхищения, он воспринимался как божество, обладающее непререкаемой властью. Однако эта всеобъемлющая власть была иллюзорной — юный император, находясь под неусыпным контролем придворных, не имел возможности покинуть стены дворца. Запретный город, в котором он жил, стал для него не только символом власти, но и местом заточения, изолирующим его от бурно развивающегося мира. В то время как за стенами дворца происходили значимые перемены, Пу И оставался в своем золотом заточении, не осознавая масштабов истории, которая развертывалась вокруг него.
Пока император-ребенок наслаждается роскошью и привилегиями, его судьба неразрывно связана с драматичными событиями XX века, которые в конечном итоге изменят лицо Китая навсегда. Династия Цин, некогда великое правление, начинает трещать по швам под напором революционных настроений и социальных изменений. Традиции сталкиваются с новыми идеями, а сам Пу И становится символом этой борьбы — символом, который, однако, не способен влиять на свою судьбу. Его жизнь оказывается олицетворением конфликта между старым и новым, между прошлым и будущим, напоминая о том, что даже самые могущественные могут оказаться жертвами тех обстоятельств, которые их окружали.