В апреле 1988 года Валерий Легасов, выдающийся химик и одна из ключевых фигур в расследовании катастрофы, принимает трудное решение, которое оборачивается трагедией. Перед своей смертью он прячет шесть аудиокассет с воспоминаниями, на которых запечатлены его мысли и переживания о событиях двухлетней давности. Обстановка нестабильности и страха, окружающая его, наглядно отражает последствия одной из самых разрушительных техногенных катастроф в истории. Его жизнь и карьера навсегда изменились после того, как он стал свидетелем ужасных последствий взрыва на Чернобыльской атомной электростанции.
В ночь на 26 апреля 1986 года в 1:23:45 мир столкнулся с катастрофой, которая разрушила многие жизни и оказала влияние на миллионы людей. Эксперимент по безопасности, который должен был стать шагом к улучшению технологии, обернулся трагедией. Пожарные, отправленные на борьбу с огнем, оказались не готовыми к уровню радиации, с которым им предстоит столкнуться. В то время как руководство станции уверяет власти, что ситуация под контролем, академик Легасов и Борис Щербина начинают свое опасное расследование, распутывая сложный клубок лжи и недомолвок, чтобы предотвратить дальнейшие последствия катастрофы.